Det var ikke helt uden lidt sommerfugle i maven, da jeg i sidste måned skulle på min første indkøbsrejse for den byggemarkedskæde, hvor jeg er ansat i indkøbsafdelingen. Rejsen til Italien var planlagt i detaljer, og jeg skulle besøge seks forskellige fabrikker, der fremstiller fliser af i næsten alle mulige afskygninger. Der er tale om fabrikker, som vi har samarbejdet med i en årrække, men da de laver løbende nye designudtryk og producerer i stadig bredere paletters, var der rigeligt at kigge på og tage stilling til.
Selv mener jeg, at jeg har en god fornemmelse af, hvad der er salg i til danske kunder, men man bør jo også en gang imellem været lidt vovet i sine valg. Det følte jeg, at jeg var, da jeg valgte at bestille et mindre parti af nogle helt nye klinker til gulvbelægning, som jeg syntes var usædvanligt flotte. Det var et helt nyt produkt på en af fabrikkerne, og klinkerne er i forskellige størrelser og former—nogle kvadratiske, andre rektangulære, og flere med afrundede kanter. Kombinationen giver en ukonventionel æstetik sammenlignet med standardformater, som længe har domineret det danske marked.
Fabrikkens designafdeling har udarbejdet en række bejlingsforslag til, hvordan de forskellige klinker kan lægges i forhold til hinanden for at danne en form for mosaik. Denne fleksibilitet er vigtig for os som indkøbere, fordi den giver arkitekter og håndværkere frihed til at skabe unikke mønstre og udtryk, snarere end at være låst til præfabrikerede mønstre. Det betyder også, at det samme produkt kan appellere til forskellige stilretninger—fra moderne og minimalistisk til mere dekorativt og kunstnerisk anlagte projekter.
Her for et par uger siden kom netop den sending af italienske klinker hjem og blev distribueret ud til de enkelte byggemarkeder. Jeg var meget spændt på at få en tilbagemelding fra handelsledelsen og salgspersonalet på butikkerne, og den kom uventet hurtigt. Den nye type klinker var så populær blandt både håndværkere og privatpersoner, at de blev udsolgt i de fleste forretninger inden for bare et par uger. Efterspørgslen tydede på, at der er et reelt marked for denne type designfliser, selvom de repræsenterer en mere bevidst og kunstnerisk tilgang til gulvbelægning end de klassiske monofarvet eller simple mønstre.
Baseret på dette positive udslag har jeg nu bestilt en væsentligt større portion i Italien for at sikre, at vi kan imødekomme efterspørgslen fra kunderne. Det er en demonstration af, hvor vigtig det er at have personlig indsigt og ikke mindst mod til at træffe ukonventionelle indkøbsbeslutninger. Det giver også mening i lyset af de nuværende internationale tiltendelser inden for flisedesign, hvor geometriske mønstre, farverige udtryk og modulerne tilgange til rumindretning er ved at erstatte det tidligere fokus på ensformig minimalisme.